Ο ίκτερος είναι ένα φυσιολογικό και συχνό φαινόμενο το οποίο αφορά το 80% των πρόωρων νεογνών, το 60% των τελειόμηνων, ενώ το 5% των νεογνών με ίκτερο θα χρειαστούν φωτοθεραπεία. Πολλές γυναίκες έρχονται αντιμέτωπες με το εξής παράδοξο: από τη μία ακούνε ότι ο θηλασμός είναι το καλύτερο ξεκίνημα για το παιδί τους, ενώ από την άλλη ότι τα παιδιά που θηλάζουν έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ίκτερο.